Tecnología

Qué información tiene un código de barras y cómo obtenerla

Los códigos de barras conviven con nosotros a diario y desde hace cantidad de años. Los vemos en todo tipo de establecimientos, en las etiquetas de la ropa, en los productos… Son muy cotidianos y no nos sorprenden en absoluto, sin embargo, lo más normal es que no sepamos gran cosa de ellos.

¿Quieres informarte un poco sobre este tema? En este artículo te vamos a mostrar qué información guardan los códigos de barras, qué son exactamente y cómo puedes leer lo que hay en su interior.

¿Qué es un código de barras?

Un código de barras es un tipo de código que se representa con variedad de líneas negras que tienen diferente grosor, que están colocadas en paralelo y tienen un espaciado distinto entre sí. Como conjunto, contienen una serie de información capaz de ser interpretada con escáneres que están a la venta en sitios especializados como Barcode Center.

Es común encontrarlos en todo tipo de productos de consumo, etiquetas, envoltorios u objetos. De hecho, son de los códigos más cotidianos que podremos encontrar en las tiendas y supermercados.

Habitualmente, estos códigos con líneas sirven para identificar los diferentes productos que se pueden tener en una tienda, clarificarlos en diferentes categorías y obtener información de ellos. Por esta razón, verás lectores de códigos de barras en todo tipo de establecimientos.

Una de sus principales cualidades es que se trata de un identificador único en cada caso: no hay dos códigos de barras iguales. Esto permite diferenciar cada unidad de producto, aunque sean de la misma marca y con la misma forma.

Nomenclatura de los códigos de barras

Para comprender qué son y como funcionan, es indispensable conocer la nomenclatura de los códigos de barras. Te mostramos la siguiente guía:

  • Módulo: Las barras y los espacios que hay entre ellas se forman mediante un conjunto de módulos.
  • Espacio: Se trata de la parte en blanco del módulo y su equivalencia en binario es de 0.
  • Barra: Es la parte en negro del código que atiende a un valor en binario de 1.
  • Código de empresa: Es un código que es asignado a una empresa y es único para ella. Está compuesto por diferentes números, habitualmente entre 5 y 8 dígitos.
  • Dígito de control: Es un número que sirve para evitar los fallos y que se coloca en el final del código.
  • Código del país: Cada país tiene su propio prefijo en forma de número.
  • Código de producto: El propietario asigna unos dígitos en concreto a elección para diferenciar a cada producto de su inventario.

Tipos de códigos de barras

Códigos dimensionales

Son aquellos que son lineales y se trata de los siguientes:

  • UPC, la simbología más utilizada en EE.UU.
  • EAN, la versión europea del UPC y que ya se usa mundialmente.
  • Código 39.
  • Código 128.
  • Código 93.
  • Codabar.
  • Ponset.

Códigos bidimensionales

Son códigos más complejos que contienen una mayor seguridad y pueden ofrecer datos variados de los productos. Son los siguientes:

  • PDF 417. Contiene un PDF con capacidad para introducir hasta 1800 caracteres. Por lo tanto, se pueden poner informes, estadísticas o curriculums.
  • MEXICODE. Es un código más sofisticado que es de dominio público y se emplea actualmente para el procesamiento de información a alta velocidad.
  • DATAMATRIX. Permite introducir un número mayor de caracteres, así que se suele emplear para almacenar datos a largo plazo o para etiquetar residuos peligrosos.

¿Cómo generar un código de barras?

Generar un código de barras hay que seguir una serie de pasos, aunque es algo bastante accesible que hacen cantidad de negocios todos los días. A continuación, te explicamos cómo hacerlo.

Registrar una empresa con GS1

Lo primero que se debe hacer es registrar una marca, empresa o negocio en GS1. Se trata de una organización global sin ánimo de lucro que gestiona los estándares y normativas para todos los códigos de barras a nivel internacional. Una vez se formaliza el registro, recibirás un prefijo, es decir, un conjunto de números. Son los que irán en el inicio del código de barras. Este procedimiento es muy sencillo, pues solo hay que acceder a la web oficial y rellenar un formulario para acceder a este dato y quedar oficialmente registrado.

Decidir el tipo de código de barras

Como existen diferentes tipos de códigos de barras, tendrás que escoger el que quieres emplear. Los comunes son UPC (Norteamérica, Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia) o EAN (partes de Europa, Asia, África y Latinoamérica).  La principal diferencia que encontrarás entre ellos es la diferente longitud que presentan. Algunos admiten hasta 8 números y otros, por ejemplo, pueden llegar hasta un máximo de 13 dígitos.

El inventario

Para no perderte con el código de barras que aplicarás a cada producto, es conveniente tener cerca un inventario de todos los productos que deseas catalogar. Esto permitirá que cuentes con la información necesaria para finalizar el proceso.

Los generadores online

En la actualidad, existen cantidad de generadores de códigos de barras online que puedes emplear para simplificar los procesos. Estos suelen crearlos de manera automática por ti, simplemente introduciendo los datos del producto según te los va solicitando.

¿Qué información tiene un código de barras?

Cabe destacar que los códigos de barras no tienen información en sí, es decir, solo tienen los números que han sido asignados. Sin embargo, cada tienda o establecimiento podrá vincular una información a cada uno de los números o códigos. Es algo a elección de cada propietario. Este código no es un USB o un dispositivo de almacenamiento que guarde de por sí los datos en su interior, por eso resulta esencial contar con un lector.

Lo más habitual es que los establecimientos decidan colocar diferente información de localización a los productos, para llevar un correcto inventario y seguimiento a la hora de comercializarlos. En ellos se puede ver comúnmente el precio, el stock y ese tipo de información estratégica.

¿Cómo ver la información de un código de barras?

El código de barras, tal y como hemos aclarado, no contiene una información en sí misma, ya que se trata de los datos que han sido asociados a cada uno de ellos. La única forma segura y certera de leerlo es comprar escáneres de códigos de barras y emplearlos para descifrarlos. Estos aparatos están especialmente ideados para ello y pueden ofrecerte todos los datos en cuestión de segundos.

Lo único que debes hacer es poner el código de barras delante del lector. Este lo descifrará automáticamente, y lo más habitual es que muestre una luz cuando el proceso se lleva a cabo. Son solo unos segundos, ¡un método muy sencillo!

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